Este libro procura presentar un enfoque sociológico de los problemas de la modernización en general, y de la modernización política en particular, mediante el análisis de las sociedades modernas y de las que se modernizan. El enfoque se centra en el hecho de que el problema mayor que deben enfrentar esas sociedades es la necesidad de establecer una estructura institucional capaz de "absorber" continuamente los diversos cambios sociales propios de los procesos de modernización. Analiza además los diferentes grados de capacidad para lograrlo que encontramos en las distintas sociedades, y se preocupa por comprender las condiciones bajo las cuales, tanto las sociedades modernas como las que se modernizan, establecen un marco institucional como para conjurar aquellas condiciones donde pueden surgir casos de "derrumbe" o "regresión" de la modernización. No se pretende en esta obra dar respuestas a las múltiples cuestiones que plantea. Uno de sus grandes objetivos es suscitar las cuestiones, y se limita a indicar el punto de partida de las respuestas posibles -puntos de partida que acaso sean útiles para análisis ulteriores- que irán mucho más lejos que las respuestas ensayadas aquí.