Esto es un manual de psicopatología. Dirigido a todos los potenciales lectores pero con especial preferencia por los profesionales en formación. No estudia enfermedades sino el malestar de las personas y los modos de subjetivación. Se preocupa por los síntomas. Primero, por su fenomenología y su sentido; después, por su asociación en síndromes y configuraciones subjetivas.

El Manual persigue un doble objetivo. Por un lado, responder a la simplificación y el desinterés actual por el estudio de la psicopatología. Hoy los tratados de Psiquiatría son una simple ampliación de las clasificaciones diagnósticas. No se profundiza en los síntomas ni en sus mecanismos. No se estudia la angustia, el delirio, la alucinación, la tristeza o la obsesión. Se dan por sabidos. Abordados como si fueran entidades naturales, cuya observación bastaría para aclararlos, los síntomas se han convertido en una suerte de microdiagnósticos que se agrupan en torno a la etiqueta principal. Hecho que no deja de sorprender cuando son lo más complejo de entender y diferenciar.

Por otro lado, pretende servir de aparejo al profesional en su intento de comprender la clínica psiquiátrica. Para acercarnos lo más posible a su conocimiento, siempre incompleto, necesitamos una serie de pertrechos conceptuales. Nosotros proponemos dos instrumentos principales: el deseo y el lenguaje. Utensilios básicos, a nuestro parecer, para la comprensión fenomenológica de los síntomas y la preocupación por la subjetividad del paciente. El lector los encontrará en una Caja de Herramientas, dispuesta para intentar preocuparse menos por lo que tiene el paciente y empezar a preguntarnos por lo que le pasa.