Este libro reúne y sintetiza las reflexiones que Gabriel Oddone ha compartido durante las últimas dos décadas en entrevistas, columnas de opinión, conferencias, publicaciones académicas y trabajos profesionales. El texto gira en torno a dos ejes que desvelan a este economista e historiador económico: el crecimiento y la distribución de la riqueza en Uruguay.

En El despegue, el periodista Nicolás Batalla asume el desafío de hilvanar narrativamente los contenidos, logrando un texto claro, riguroso y accesible para el público no especializado. A diferencia de El declive, publicado en 2010, en el que Oddone describe y analiza el magro desempeño económico de Uruguay durante el siglo xx, en este libro se centra la atención en los retos de las políticas públicas para aumentar la prosperidad, reducir la pobreza y disminuir la desigualdad en Uruguay.

En el abordaje de El despegue, la tensión entre los desafíos económicos y las restricciones políticas está muy presente. Esto da lugar a un ensayo fresco y ecléctico, que procura deliberadamente no caer en una mirada tecnocrática o economicista. El libro también interpela e invita a los lectores a reflexionar sobre el sentido de urgencia con el que los uruguayos solemos abordar los temas que afectan nuestro desarrollo.

Como señala Nicolás Batalla en la introducción, «estas páginas no dan recetas acabadas de las transformaciones que el país debe realizar, pero sí esbozan un mapa que dibuja los contornos de las tensiones, las restricciones y las oportunidades para el posible despegue de Uruguay, en la mirada de Oddone».