Jorge Chagas y Gustavo Trullen —dos veces ganadores del Premio Nacional de Literatura por sus ensayos históricos— abordan una parte fundamental de la historia del movimiento sindical en Uruguay: la feroz represión durante la dictadura, las diversas formas de resistencia y el renacimiento cercano al retorno de la democracia.

El libro parte del fin de la huelga general, el 11 de julio de 1973, y llega hasta el 1.° de mayo de 1984, hito que marca la aparición de la sigla pit–cnt, un reconocimiento del pit como continuidad histórica de la cnt.

El relato atiende las acciones más concretas de resistencia —la lucha muchas veces se encubrió bajo la forma de actividades sociales, culturales, deportivas e incluso religiosas—, así como las sistémicas —la respuesta a la reglamentación sindical de 1973, a las comisiones paritarias en 1977, a la propuesta de la central de la Marina en 1979 y a la promulgación de la Ley de Asociaciones Profesionales en 1981—. Además, se explora la incansable actividad de la Coordinadora de la cnt en el exilio y sus intervenciones en el seno de la Organización Internacional del Trabajo.

Construido a partir de una extensa colección de documentos sindicales y testimonios grabados provenientes del desaparecido Centro de Apoyo y Asesoramiento Sindical (caas) y de la prensa opositora de aquellos tiempos –mientras existió–, este libro ofrece una visión enriquecedora respaldada por la desclasificación de archivos de los servicios de inteligencia policial y militar. Esto permitirá al lector conocer al detalle las acciones de vigilancia y represión que marcaron la vida de los sindicatos durante el período.