En este estudio pionero sobre la democratización en Argentina, Leslie Anderson desafía la tesis de Robert Putnam de que “la democracia requiere altos niveles de capital social”. En este libro, la autora demuestra que las instituciones formales (por ejemplo, el poder ejecutivo, el legislativo y el judicial) pueden servir, no solo como com- ponentes operativos dentro de la democracia, sino como su fuerza impulsora. Al examinar cómo funciona la estructura institucional de Argentina, similar a la estadounidense, con- sidera las ventajas y los riesgos de la separación de poderes, controles y contrapesos, y de la promoción de políticas legislativas en un tipo de gobierno presidencialista. Durante la transición democrática, el Estado argentino ha utilizado las instituciones para abordar los desafíos políticos inmediatos de manera que respondan a los ciudadanos y, por lo tanto, proporcionen un entorno propicio en el que se pueda desarrollar el capital social. Al destacar el papel que pueden desempeñar las instituciones para sacar a una nación del autoritarismo, incluso cuando el capital social es bajo, Anderson inicia una nueva discusión sobre las posibilidades de la democratización mediante sus instituciones.