Este libro podría haber llevado por título Manual práctico y heterodoxo para la convivencia. Práctico porque es una verdadera caja de herramientas para abordar los conflictos en la escuela. Heterodoxo porque está construido como una crónica bella y conmovedora; tejida de las historias de chicos y chicas que; sentados en ronda y con la guía de su docente; comparten lo que les pasa y descubren que; cuando la palabra aparece; los problemas empiezan a volverse oportunidades de pensar juntos. A través de un viaje entrañable y transformador basado en su enorme experiencia como maestro en una escuela primaria estatal de un barrio popular; Horacio Cárdenas rescata un dispositivo pedagógico de larga historia; pero poco utilizado: las asambleas de aula.

En las asambleas; chicas y chicos asumen el protagonismo: confrontan; despliegan identidades; elaboran violencias; comparten dichas y padeceres; negocian distancias y establecen pactos. Pero nunca solos; porque allí está la intervención docente; sigilosa pero quirúrgica; para dar confianza; repreguntar; hacer visibles los conceptos; recoger el guante; pasar en limpio y ayudar a poner en palabras; sin imponer ni empujar con verdades reveladas. Tampoco los docentes se quedan solos; porque Horacio Cárdenas ofrece en este libro todas las pistas; recursos e instrumentos necesarios para que comprender y coordinar la dinámica de grupos escolares no sean misterios que hay que afrontar sin brújula; para que trabajar con las situaciones conflictivas; a veces dramáticas; no sea lanzarse al vacío y para que abrir el juego no ponga en riesgo el vínculo pedagógico.

Fruto de una sensibilidad para escuchar y registrar y una cualidad literaria poco comunes; Los chicos toman la palabra es; con pleno derecho; una pedagogía de la convivencia: una vía lúcida y viva de lo que puede ocurrir en un aula de escuela donde se aprende el ejercicio democrático del poder; donde se siembran palabras como herramientas de construcción colectiva; donde las diferencias no se toleran; sino que se reconocen y enriquecen a las partes.

¿Alguien elige la docencia para dejar que el mundo siga funcionando tal como lo hace? Horacio no; y este libro muestra qué propone para interrumpirlo.