Harry Hole es enviado a Sydney como adjunto para ayudar a la policía australiana en la investigación del asesinato de una

mujer noruega, Inger Holter, residente en Australia. Nada más llegar, sin apenas tiempo para adaptarse al cambio horario, las

altas temperaturas y el impresionante paisaje, Harry conoce a Andrew Kensington, un aborigen australiano y detective de

homicidios de la policía de Sydney y su compañero en la investigación. Andrew le pone al tanto de los hechos: el cuerpo de Holter fue hallado entre las rocas, al pie de unos acantilados, al norte de la ciudad. La policía sospecha que fue violada antes de morir. Sin embargo, su cuerpo sufrió múltiples cortes durante la caída y como consecuencia no se ha encontrado ningún rastro de ADN del asaltante.