Con la publicación de Nocturnos, en 1955, la poesía de Idea Vilariño toma un rumbo nuevo, en el que se despoja de los adornos de su escritura anterior para establecer una voz austera y un ritmo singular. En versos breves y precisos, aparentemente sencillos, a su vez que descarnados y sombríos, crea una de las voces más personales y particulares de la poesía iberoamericana. Como señala Paulina Flores en el prólogo de este libro: "Su poesía es intensa en el amor y en el dolor. Ambas palabras evocan inevitablemente a la muerte. Idea es una de las poetas que habla de la muerte. Ojalá morir de amor. En soledad y de noche". O como la define la mexicana Elena Poniatowska: "una voz poética que es ajena a lo que se entiende por lenguaje poético. La soledad es radical y la muerte una presencia en cada verso. A pesar del gran valor de su obra, de todos los poetas de su época, es la menos publicitada".