Hilo conductor de la exposición de Modell es el análisis de la personalidad narcisista, que lo mueve a reflexionar y a tomar posición sobre la "psicología del yo", la "psicología del self", y la "teoría de las relaciones objetales", para retomar finalmente las concepciones de Donald Winnicott en una reformulación de aspectos de la clínica, pero también de la metapsicología. Intenta traer a luz una teoría de la técnica y de la acción terapéutica del psicoanálisis, y expone una reconceptualización de las regresiones en la cura. Analiza con detenimiento el problema de la interpretación, para lo cual vuelve una y otra vez sobre el concepto de "interpretación mutativa" de James Strachey. Es esta una obra de particular densidad y agilidad, que permite estudiar, desde la exposición de una práctica, las principales corrientes del pensamiento psicoanalítico posfreudiano en su dimensión teórica viva.