Paul Federn -descollante investigador- formó parte del pequeño grupo inicial que se reunió en torno de Freud a partir de 1902, en la célebre "Sociedad de los miércoles", que se convertiría más tarde en la Sociedad Psicoanalítica de Viena. Su creatividad se manifiesta fundamentalmente en dos períodos de su vida, que guardan estrecha relación con la historia del vínculo con su maestro. El primero (1926-1935), en que publica sus trabajos acerca del "sentimiento del yo" y sus variaciones en el sueño y la vigilia, así como los que dedica al narcisismo. El segundo (1943-1949), cuando dirige su interés al psicoanálisis de las psicosis, comprobando la posibilidad de establecer en estos cuadros una intensa transferencia y demostrando los medios prácticos para conseguirlo. La recopilación que ofrece este volumen sigue, aproximadamente, esta cronología de los descubrimientos de Federn: en las partes primera y tercera se han reunido los escritos más originales del período 1926-1935; en la segunda, los del período 1943-1949.