La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la degeneración de las neuronas pigmentadas del tronco cerebral y fundamentalmente de la sustancia negra pars compacta. Aunque durante los últimos años se han realizado avances muy importantes, los mecanismos que median la degeneración neuronal dopaminérgica permanecen desconocidos. 

En los últimos años, el esfuerzo de los investigadores básicos y clínicos se ha dirigido a encontrar otras alternativas de tratamiento para estos pacientes, entre las cuales se perfila como candidata la terapia celular, aunque lógicamente existen también numerosas limitaciones. Éstas pueden resumirse fundamentalmente en tres: encontrar una fuente donante de células adecuada, determinar en qué núcleo/núcleos de los ganglios basales deben colocarse las células y si todos los pacientes con enfermedad de Parkinson pueden ser candidatos a este tipo de terapia. 

Hay que tener en cuenta que al igual que sucede con cualquier tratamiento novedoso, debe demostrarse que la terapia celular es segura y eficaz antes de que pueda aplicarse a los pacientes con esta enfermedad.