En Las desventuras del joven Werther (1773), Goethe expone todo el pesimismo de un joven apasionado y sensible ante un amor imposible, y sus trágicas consecuencias. La novela tuvo un éxito inmediato —de hecho puede considerarse el primer best seller de la historia—, y supuso un punto de inflexión literario y psicológico, dando lugar al Sturm und Drang, movimiento precursor del Romanticismo que rompía con los convencionalismos del Racionalismo imperante y establecía como fuentes de inspiración el sentimiento y la pasión. Esta edición incluye un estudio biográfico del autor por Emil Ludwig.