Tintín descubre un mensaje cifrado oculto en una maqueta de barco que ha comprado para el capitán Haddock. El pergamino es la clave de un tesoro por descubrir. Pero ¿de qué tesoro se trata y dónde está? Mientras tanto Haddock encuentra en sus archivos la historia olvidada de uno de sus antepasados, un oficial de marina del siglo XVIII, que es el autor del famoso mensaje codificado…