La aparición en 1950 en Norteamérica de Top of the World tuvo una gran acogida, y pronto se transformó en un auténtico éxito de ventas. De la primera traducción al italiano, una de las lenguas maternas de su autor –junto con el francés y el alemán-, nació el acertado título de Paese dalle ombre lunghe, que las sucesivas versiones en otros idiomas irían manteniendo. En 1959 el director Nicholas Ray llevaría la historia al cine bajo el título de Los dientes del Diablo (The Savage Innocents), con Anthony Quinn como protagonista y Peter O’Toole haciendo su debut en la pantalla. El país de las sombras largas ha vendido más de trece millones de ejemplares en todo el mundo.