Argelia, 1914. Yacín, un joven de veinte años, no ha salido nunca de su barrio cuando le proponen ir a Francia a luchar contra los alemanes en lugar del hijo del caíd, enfermo del corazón. A cambio le prometen fortuna y comodidades para el y su familia. Cuatro años despues, el joven que vuelve de las trincheras ve el mundo con otros ojos, y empieza para el una nueva lucha.

Los virtuosos es una obra mayor, considerada por la crítica francesa como la mejor novela de Khadra. Una historia de perdidas, separaciones y reencuentros en una epoca y un lugar retratados con maestría y emoción.