Comienza el año 1916 y no parece que la guerra vaya a terminar pronto. En un Londres del que salen miles de jóvenes al frente y al que llegan miríadas de refugiados, cuatro camaradas están decididos a plantar cara a la recién aprobada ley de reclutamiento forzoso. Tras participar en un mitin que congrega a objetores e insumisos asediados por una turba de agitadores, aparece muerto el que a todas luces es el líder del grupo de amigos.

El caso es asignado al inspector Harvey Marmion y a su escudero Joe Keedy, que inician una investigación plagada de giros e intrigas. ¿Cuál será el móvil del brutal asesinato? En principio todo apunta al rechazo del pacifismo; sin embargo, intuyen que tras este crimen puede haber otros motivos ocultos.