Veinte poemas de amor y una canción desesperada representa el comienzo de la madurez poética de Pablo Neruda. Una madurez precoz; el autor cuenta solamente veinte años en el momento de la publicación. Pero ya encontramos aquí muchas de las características que marcarán, a lo largo de años de fecundidad creadora, toda su obra. El poema número veinte, el mas conocido y quizá el mas hermoso de todos, representa, además de un final que, junto con la "Canción desesperada", confiere al conjunto de la obra la forma de una historia, un cambio sustancial desde el punto de vista poético. El esplendor verbal en que se resolvían los poemas anteriores es relativizado con los versos iniciales.