El presente libro se considera una obra fundamental del pensamiento económico moderno. A partir de un punto de vista filosófico y ético, Adam Smith discute que los comportamientos humanos como el egoísmo, el interés propio o el deseo innato de la libertad propician el bienestar social al promover un sistema de cooperación entre los individuos. Además, propone que es el trabajo 'y no los metales preciosos' la verdadera fuente de la riqueza. Con estos principios, Smith instituyó en esta obra una de las doctrinas más influyentes en la historia de las ideas: el liberalismo económico, que propone reducir la intervención del Estado en la economía de las naciones. Su obra, reflejo tanto de una mente privilegiada como del Siglo de las Luces, transformó la historia de la economía y es considerada, por todo esto, pionera de la ciencia económica. La presente edición se basa en la última publicada por Adam Smith y editada, a su vez, por Edwin Cannan en 1904. Además incluye una introducción del escritor Max Lerner y un estudio preliminar del economista y político Gabriel Franco.