Robert Langdon, profesor de simbología de Harvard, llega al ultramoderno Museo Guggenheim Bilbao para asistir a la presentación de un descubrimiento que "cambiará la faz de la ciencia para siempre". El anfitrión de la velada es Edmond Kirsch, multimillonario y futurista de cuarenta años, y uno de los primeros alumnos de Langdon.

Pero la velada, meticulosamente orquestada, se convierte de repente en un caos, y el valioso descubrimiento de Kirsch está a punto de perderse para siempre. Ante una amenaza inminente, Langdon se ve obligado a huir. Con él viaja Ambra Vidal, la elegante directora del museo que trabajó con Kirsch. Viajan a Barcelona en una peligrosa búsqueda para localizar una críptica contraseña que desvelará el secreto de Kirsch.

Navegando por los oscuros pasillos de la historia oculta y la religión extrema, Langdon y Vidal deben eludir a un enemigo cuyo poder omnisciente parece emanar del Palacio Real de España. Descubrirán pistas que les llevarán a encontrarse cara a cara con el sorprendente descubrimiento de Kirsch... y con la asombrosa verdad que durante tanto tiempo nos ha eludido.