Autor en su día de ese célebre y penetrante análisis del "carácter" nacional que es "El español y los siete pecados capitales", Fernando Díaz-Plaja aborda en esta obra un rastreo de los mismos en la obra del formidable dramaturgo inglés. "Esta vez no es un pueblo el que se estudia -dice el autor-; sólo es un autor teatral, pero un autor que equivale a un mundo. Los sentimientos de los europeos de la época eran parejos a pesar de las diferencias nacionales. Por ello he pensado que podría ser interesante, además, comparar las reacciones de personajes de obras contemporáneas españolas con las que surgen en las obras de William Shakespeare".